E tra i pochi che conoscono la malattia soltanto una persona su tre sa che la leishmaniosi può essere trasmessa anche all'uomo. Sono i risultati di un'indagine di Doxa Pharma sul livello di conoscenza intorno alla malattia e sul grado di sensibilizzazione tra i proprietari di cani o chi se ne prende cura. La notorietà totale della leishmaniosi presenta poi forti differenze nelle diverse aree geografiche: in particolare risulta ben più nota nelle regioni del Centro e del Sud/Isole (59-60%) e meno nota al Nord-Est (38%).
II ruolo del cane nella famiglia italiana è molto cambiato negli ultimi anni, diventando un vero e proprio "compagno di vita". Parallelamente all'allungamento della vita media dell'uomo, aspettativa degli animali è aumentata, addirittura raddoppiata, grazie anche allle maggiori attenzioni e alla qualità delle cure che i proprietari prestano ai loro cani.
Lo testimoniano anche i dati di mercato del settore ‘pet' , un settore in controtendenza, in crescita malgrado l'attuale congiuntura economica. "II rapporto Assalco del 2009 conferma il contributo del 'pet' alla ricchezza nazionale in termini di occupazione nel settore, di consumi che le famiglie riservano al proprio cane. E’ un settore ancora sano, non intaccato dagli effetti della crisi finanziaria e che conferma il trend in crescita degli anni precedenti" - afferma Paola Parenti, Direttore di Ricerca di Doxa Pharma.
Proprietari di cani, quindi, molto attenti alla salute del loro amico a quattro zampe ma, paradossalmente, inconsa-
pevoli, nella maggioranza dei casi, della temuta leishmaniosi, una zoonosi di tipo indiretto, la cui trasmissione avviene tramite un insetto vettore, il flebotomo o pappatacio che, infettato sull'unico serbatoio di infezione comprovato, il cane, va a pungere generalmente una varietà ampia di animali a sangue caldo, tra cui anche l'uomo. Uno tra i metodi più efficaci per controllare la diffusione della leishmaniosi canina è applicare al cane un collare a base di deltametrina che si distribuisce sulla superficie dell'animale e impedisce la puntura dell'insetto vettore, il flebotomo o pappatacio, per un periodo di 5 mesi. In Italia le regioni più colpiteso no quelle della costa tirrenica, del basso Adriatico e le isole maggiori. Ma non sono solo le regioni centro-meridionali e insulari a clima tipicamente mediterraneo a esserne colpite, dove la prevalenza dela sieropositività tocca punte che vanno dal 40% (area napoletana) al 60% (area catanese); anche le regioni pre-appenniniche e addirittura quelle prealpine a clima continentale, tradizionalmente indenni, sono oggi bersaglio dei flebotomi: lo dimostrano i dati delia LeishMap, il network scientifico per il monitoraggio e la mappatura della leishmaniosi canina in Italia.
"L'aumento della temperatura insieme al fenomeno del turismo con 'cane al seguito', favoriscono la diffusione della leishmaniosi nel nostro Paese, che oggi sta diventando endemica anche al di fuori dei focolai tradizionali" - precisa Luigi Gradoni, Reparto di Malattie Trasmesse da Vettori e Sanità Internazionale, Dipartimento di Malattie Infettive, Parassitarie e Immunomediate, Istituto Superiore di Sanità (ISS) - "le uniche aree attualmente non endemiche sono i centri urbani delle città medie e grandi, la pianura padana e i rilievi montuosi sopra i 400-800 metri". Aumentano le aree endemiche e aumenta, dunque, il rischio di contrarre l'infezione, anche per l'uomo.
Nella stragrande maggioranza dei casi l'infezione decorre nell'uomo in maniera totalmente asintomatica e solo in una piccola parte della popolazione, invece, l'infezione provoca la malattia: sono circa 200 i
casi l'anno di leishmaniosi viscerale. Pochi sanno quali siano i rischi del contagio. Ancora oggi non esiste un vaccino antileishmania per uso umano o canino e quindi 'unica profilassi disponibile rimane la prevenzione dalla puntura del flebotomo adottando alcune precauzioni per limitare la possibilità che il cane contragga la
malattia. "La lotta alia diffusione della malattia si fonda sulla protezione del contatto con il patogeno responsabile dell'infezione attraverso l' applicazione nei mesi più a rischio, quelli estivi, di medicinali veterinari 'no feeding' o
'anti-feeding' (che impediscono al vettore di compiere il pasto di sangue) e quindi di trasmettere il parassita" -
afferma Marco Melosi, Vice Presidente Associazione Nazionale Medici Veterinari Italiani (ANMVI) - "sono molto efficaci specialità medicinali veterinarie per uso 'topico' a base di piretroidi di sintesi, come il collare impregnato di deltametrina, a lento rilascio, che garantisce una protezione per 5 mesi nei confronti della puntura dei fIebotomi o pappataci".
II cane che sia infettato o che sviluppi la malattia tende a non guarire mai neanche dopo successive terapie; può infatti evidenziare dei miglioramenti clinici, ma il parassita non viene mai eradicato. AI contrario nell'uomo il trattamento terapeutico si è dimostrato altamente efficace nel 98% dei casi ed e anche ben tollerato.
Per arginare la diffusione della malattia e fondamentale che i piani di sorveglianza della leishmaniosi canina siano applicati correttamente.
Spetta al medico veterinario, in qualità di Ufficiale di Polizia Giudiziaria, prescrivere l'adozione di una serie di misure cautelative. "II medico veterinario deve in primo luogo tenere l’animale sotto sequestro fiduciario al fine di isolarlo, in particolar modo nei riguardi dei bambini, degli anziani, degli immunodepressi e degli altri cani. Sempre al medico veterinario del Servizio Sanitario Nazionale spetta la disinfestazione degli ambienti dove vive l'animale e l'applicazione di presidi 'no-feeding' come i collare a base di deltametrina durante tutto il periodo di attività del vettore (aprile-ottobre) per impedire la diffusione della malattia fino a guarigione clinica vvenuta che dovrà essere certificata dal veterinario curante" - sottolinea Aldo Benevelli, Vice Presidente Ordine Medici Veterinari di Roma e provincia.
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Pubblicazione maggio 2010
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